Dove è diretto lo sviluppo dei materiali polimerici per l’AM?

La tecnologia di stampa 3D ha fatto molta strada sin dal suo inizio e lo sviluppo di nuovi materiali polimerici ha svolto un ruolo cruciale nella sua crescita. Con i progressi nella scienza e nell’ingegneria dei polimeri, per non parlare dei maggiori investimenti da parte dei principali produttori di materiali, le potenziali applicazioni della stampa 3D stanno diventando sempre più diversificate e innovative. Ecco alcune tendenze da cercare nello sviluppo di polimeri per la produzione additiva (AM) nel 2023:

Quest’anno una consapevolezza sempre crescente dell’impatto ambientale guiderà l’uso di polimeri sostenibili. L’AM ha già il grande vantaggio di produrre meno rifiuti rispetto alla sottrazione, consentendo al tempo stesso flussi di lavoro più ecologici, locali e on-demand. Ma i polimeri biodegradabili o i polimeri riciclabili possono fornire ulteriori vantaggi ecologici. I polimeri biodegradabili possono essere scomposti mediante processi naturali e sono quindi più rispettosi dell’ambiente rispetto alle tradizionali plastiche a base di petrolio. I polimeri riciclabili, insieme alle tecnologie per riutilizzarli nell’AM, potrebbero essere altrettanto utili nel ridurre l’impronta di carbonio della produzione nel 2023.

Un’altra tendenza nei materiali polimerici per l’AM è lo sviluppo di polimeri ad alte prestazioni. Questi materiali sono progettati per essere più resistenti, più rigidi e più durevoli rispetto ai tradizionali materiali per la stampa 3D, rendendoli ideali per un’ampia gamma di applicazioni, tra cui i dispositivi aerospaziali, automobilistici e medici.

Il progresso di questi materiali sia in forma termoplastica che fotopolimerica si sta muovendo rapidamente grazie ad aziende come BASF e Henkel, che hanno investito molto in questo settore negli ultimi cinque anni, e stiamo vedendo sempre più esempi di produzione reale onshore per questo motivo, per non parlare della crescita delle stampanti 3D ad alta velocità o “ultraveloci”. Inoltre, i polimeri vengono compositi per migliorare ulteriormente le prestazioni delle parti. Anche se il metallo si sta lentamente facendo strada verso livelli più accessibili, ha ancora molta strada da fare in termini di precisione dimensionale e requisiti di post-elaborazione per essere prontamente adottato per le applicazioni tradizionali. I polimeri, d’altro canto, continuano ad avanzare e diventano estremamente accessibili e convenienti da utilizzare con elevati livelli di precisione e una curva di apprendimento bassa.

Infine, nel 2023, possiamo aspettarci di vedere progressi nelle tecniche di stampa utilizzate per produrre oggetti 3D da materiali polimerici. Ciò potrebbe includere lo sviluppo di nuovi metodi di stampa, come la stampa multimateriale, che consentirà la creazione di oggetti più complessi e funzionali. Potrebbe anche includere l’uso di software avanzati per ottimizzare i processi di stampa insieme a hardware più nuovo e più veloce con una produttività significativamente maggiore, rendendo la stampa 3D molto più competitiva rispetto ai metodi di produzione tradizionali.

Lo sviluppo dei materiali polimerici per l’AM sta andando in una direzione entusiasmante. Con l’aumento dei polimeri sostenibili, l’espansione dei polimeri ad alte prestazioni e i progressi nelle tecniche di stampa 3D, possiamo aspettarci di vedere una continua innovazione e crescita in questo campo. Questi sviluppi amplieranno ulteriormente le potenziali applicazioni della stampa 3D e la renderanno uno strumento ancora più versatile e potente sia per le aziende che per i consumatori.

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