1 milione di ordini di pezzi segnalano un futuro luminoso per Low

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Il servizio di stampa 3D dello Utah Merit3D ha ricevuto un ordine per 1 milione di componenti da Adapts Technology. Le parti vengono realizzate - circa 40.000 a settimana - su stampanti fotocentriche utilizzando BASF Ultracur EPD 1006. Sorprendentemente, l'oggetto è piuttosto quotidiano, non una parte spaziale né un impianto. No, questo è un gancio che collega un tubo epossidico al suo ugello. Adapts Technology aveva alcuni problemi con la catena di fornitura e, con un tempo di consegna di due settimane, Merit3D ha progettato per loro una soluzione stampata in 3D.

La stampa 3D viene eseguita su un sistema Photocentric Magna ed è stata successivamente migliorata in modo da poter essere utilizzata su molti più tubi epossidici. Invece di andare all’estero, Aesthetics Technology ha ordinato una produzione di 30.000 unità stampate in 3D. Con 100.000 parti, il componente è stato riprogettato per essere più conveniente. A 500.000 è stato implementato un ulteriore miglioramento. L'azienda ha poi continuato a guadagnarne 40.000 a settimana. A un certo punto, l'azienda ha ottenuto un sussidio per la modernizzazione dei produttori dello Utah per la robotica e l'automazione per ridurre ulteriormente i costi.

Il CEO di Merit3D, Spencer Loveless, ha dichiarato del progetto: "La produzione sta attraversando una rivoluzione digitale, con le aziende, sia grandi che piccole, che abbracciano la produzione additiva".

Ci sono molti esempi di produzione di ponti di cui non sentiamo spesso parlare. Sulle automobili e simili sono state stampate alcune parti del ponte che di per sé sono economiche, ma sono attaccate a qualcosa di costoso. L'esempio di GM con Multi Jet Fusion è un esempio calzante. In altri casi, un componente stampato in 3D potrebbe essere a basso costo, ma i problemi con la catena di fornitura potrebbero bloccare entrate milionarie. Generalmente, i primi cicli di produzione possono essere eseguiti con l’additivo, ma un’azienda tenderebbe a passare allo stampaggio in un secondo momento.

Nel caso di questo progetto di Merit3D, si tratta di una parte di valore notevolmente basso, che non è collegata a un elemento super costoso, ma è invece collegata a un articolo dal costo relativamente basso. Quindi questo componente potrebbe spingere il pensiero delle persone che lavorano nell’additivo verso nuove parti più consumabili. L’unità è anche molto piatta, mentre l’industria della produzione additiva (AM) solitamente preferisce che le sue parti siano più tridimensionali e complesse. Pertanto, anche una tiratura così estesa è notevole e un milione di pezzi totali è sorprendente. Deve esserci stata una confluenza unica di eventi affinché tutto questo avesse senso per tutti.

Tutto ciò rientra nell’obiettivo più ampio di Merit3D di ricollocare posti di lavoro e produzione nel suo nativo Utah, dove è situata nel cuore del paese del carbone. Merit3D, o qualcosa di molto simile, è il futuro. Avremo ancora uffici di assistenza per parti e prototipi di alto valore, ma emergerà una nuova serie di aziende che saranno in grado di produrre parti a basso costo in grandi volumi. Ne abbiamo scritto nel 2021 e ancora più recentemente.

Accanto a Merit3D c'è Slant3D, che utilizza stampanti 3D desktop per la produzione, di cui puoi saperne di più dal CEO Gabe Bentz nell'episodio 3DPOD di seguito:

3DPOD Episodio 139: Allevamenti di stampanti 3D con Gabe Bentz, CEO di Slant 3D

Gantri utilizza macchine desktop per realizzare lampade e altri complementi d'arredo, di cui puoi saperne di più dal fondatore Ian Yang nell'episodio 3DPOD qui:

3DPOD Episodio 149: Beni di consumo stampati in 3D con Ian Yang, fondatore di Gantri

A queste aziende ne seguiranno molte altre, ma c’è ancora più spazio per il completamento. Utilizzando le macchine Formlabs, sarebbe possibile stampare apparecchi acustici personalizzati in un piccolo negozio vicino ai clienti. Con le macchine Phrozen più economiche, si potrebbero realizzare stampi per gioielli o altri componenti. E macchine come quelle di Photocentric possono chiaramente eseguire cicli di produzione ancora più grandi. Non sorprende quindi che Formlabs abbia rilasciato strumenti di automazione per le sue macchine o che Mosaic, in Canada, abbia sviluppato una soluzione per la print farm. Tuttavia, penso davvero che abbiamo bisogno di più automazione e strumenti di controllo qualità, nonché di software, per assistere ulteriormente queste aziende nel rendere una realtà la produzione a basso costo con la stampa 3D. Non vedo l'ora di vedere emergere altri casi come questo!